“改革开放40年有很多值得纪念的东西，有很多值得关注和总结的东西，但我觉得最眩目的是中国的城市化。”国家发展改革委城市和小城镇改革发展中心主任徐林表示，我国的城市化率由改革开放初1978年的17.9%，提升到了去年年底的58.52%，城市人口超过8亿人。无论是到一线城市、二线城市还是西部地区甚至比较偏远的县城去看，中国城市和城镇的面貌都发生了翻天覆地的变化。
全国政协常委、民族和宗教委员会主任，中国社会科学院原院长王伟光分析认为，首先，农业联产承包责任制等农村改革实现了农业的发展和农村的繁荣，从而释放出大量农村剩余劳动力，通过自带干粮进城务工、户籍制度改革，使得剩余劳动力从事非农产业成为可能。其次，在信息技术推动的全球化背景下，对外开放使得境外的企业、资金、技术、管理和人才大量流入境内成为可能。再次，财税体制改革以及地方政府绩效考核制度建立，激发了地方政府发展经济的积极性和主动性。大量内地农村剩余劳动力与全球的生产资料更多地在沿海城市结合，生产向全球销售的具有成本优势的产品和服务。中国工业化和城市化加速推进，成就了中国城市崛起。
国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部部长侯永志认为，在不到40年的时间里，我国城市化率提高了41个百分点，相当于每年都超过1个百分点。不仅速度快，而且有规模，每年都有1000多万人口进入城市。更重要的是，我们不仅取得了这样的成就，还保持了城市化进程的基本稳定。
“中国城镇化成功和城市崛起意义非同寻常。”王伟光认为，中国城市崛起带动了中国成功实现发展和转型，1978年之前，中国还是一个传统的农业大国，处在最低收入国家行列。2018年中国已经成为制造大国，整体上正在迈向现代的制造大国和城市社会。中国城市崛起加快了人类发展的历史进程，占世界近五分之一人口的中国迈入城市社会，深刻改变了人类社会的结构形态，也显著提升了人类的发展水平和整体速度。
